Зима 1941 года в Ленинграде. Старшина Николай Светлов, получив тяжелую контузию, покидает госпиталь и получает назначение в зоосад. Там сотрудники ежедневно совершают незаметный подвиг, уберегая животных от голодной гибели. Среди обитателей особо выделяется бегемотиха по кличке Красавица. Первое время старшина считает свою службу в зоосаде ошибкой и жаждет вернуться на передовую.
Однако со временем, проведенным здесь, к нему приходит понимание истинной значимости этого дела. Благодаря доброте и самоотверженной заботе о питомцах он и другие смотрители зоосада не только спасают зверей, но и хранят в себе человеческое тепло. Их труд становится тихим лучом надежды для всех жителей осажденного города.
